Votre chien grossit alors que vous avez l’impression de ne pas lui donner davantage à manger ? Vous n’êtes pas forcément en train de vous tromper. Un chien peut prendre du poids sans que sa gamelle paraisse plus remplie qu’avant.
La prise de poids apparaît lorsque son organisme reçoit durablement plus d’énergie qu’il n’en dépense. Mais derrière cette explication très simple peuvent se cacher plusieurs causes : une ration légèrement trop importante, des friandises oubliées dans les calculs, une baisse d’activité, l’âge, la stérilisation ou, plus rarement, un problème de santé.
Identifier la véritable cause est essentiel. Sinon, on risque de diminuer sa gamelle au hasard sans corriger ce qui le fait réellement grossir.
Pourquoi mon chien grossit-il alors qu’il ne mange pas beaucoup ?
La réponse dépend moins du volume visible dans la gamelle que du nombre de calories réellement consommées. Deux portions de même taille peuvent apporter des quantités d’énergie très différentes selon l’alimentation utilisée.
Les besoins varient également d’un chien à l’autre. Une ration adaptée à un chien jeune et très actif peut devenir trop importante lorsque ce même chien vieillit, se dépense moins ou change de rythme de vie.
Il suffit parfois d’un petit surplus quotidien pour provoquer une prise de poids progressive. Ce surplus paraît insignifiant sur une journée, mais il finit par compter lorsqu’il se répète pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois.
Le chien n’a donc pas forcément l’impression de beaucoup manger, mais il peut tout de même recevoir davantage d’énergie qu’il n’en dépense.
Sa ration quotidienne est-elle réellement adaptée ?
Les quantités indiquées sur les emballages constituent généralement des points de départ. Elles ne peuvent pas tenir compte avec précision de l’activité, de l’âge, de la morphologie et du métabolisme particulier de chaque chien.
Une erreur fréquente consiste également à remplir la gamelle avec un verre, une pelle ou simplement « à l’œil ». D’un repas à l’autre, la quantité peut alors varier bien davantage qu’on ne le pense.
Une balance de cuisine permet de mesurer la ration de manière beaucoup plus précise. Quelques grammes supplémentaires matin et soir peuvent sembler négligeables, mais leur accumulation sur un mois peut modifier sensiblement l’apport énergétique total.
Il faut aussi vérifier que la ration journalière n’est pas donnée plusieurs fois. Dans certaines familles, une personne nourrit le chien le matin, une autre pense qu’il n’a pas encore mangé et lui offre généreusement un deuxième petit-déjeuner. Le chien, évidemment, ne voit aucune raison de dénoncer cette erreur d’organisation.
Les friandises et les restes de table peuvent-ils faire grossir un chien ?
Oui, particulièrement lorsqu’ils s’ajoutent à une ration déjà complète. Un morceau de fromage, un bout de charcuterie ou quelques biscuits peuvent représenter une part importante des besoins quotidiens d’un petit chien.
Le problème vient rarement d’une seule friandise. Il vient plutôt de leur répétition et du fait qu’elles sont souvent oubliées lorsque l’on évalue ce que le chien mange réellement.
Il faut compter tout ce qui entre dans sa bouche :
- les friandises d’éducation ;
- les restes de table ;
- les morceaux donnés pendant la préparation des repas ;
- les récompenses distribuées lors des promenades ;
- les aliments offerts par différents membres de la famille.
Récompenser son chien ne signifie pas forcément ajouter de la nourriture. Une caresse, un jeu, une promenade ou quelques croquettes prélevées sur sa ration quotidienne peuvent aussi faire parfaitement l’affaire.
Le manque d’activité explique-t-il sa prise de poids ?
L’activité physique joue un rôle important dans les dépenses énergétiques. Si un chien conserve la même alimentation mais se met à marcher moins longtemps, à jouer moins souvent ou à dormir davantage, son équilibre énergétique peut changer.
Cette baisse d’activité peut être liée à l’âge, à une modification des habitudes familiales, à la météo ou à un problème physique. Un chien qui souffre de douleurs articulaires, par exemple, peut réduire spontanément ses déplacements.
Le cercle vicieux peut alors s’installer : il bouge moins, prend du poids, puis le poids supplémentaire rend ses mouvements encore plus difficiles.
Avant d’augmenter fortement l’exercice d’un chien en surpoids, notamment s’il est âgé, essoufflé ou douloureux, il est préférable de demander conseil au vétérinaire. L’activité doit reprendre progressivement et rester adaptée à ses capacités.
L’âge peut-il faire grossir un chien ?
En vieillissant, de nombreux chiens deviennent naturellement moins actifs. Leurs besoins énergétiques peuvent donc diminuer, même si leur appétit et leurs habitudes alimentaires restent identiques.
La ration qu’ils recevaient quelques années auparavant peut alors devenir trop généreuse. Cela ne signifie pas qu’il faut systématiquement nourrir beaucoup moins un chien âgé, mais plutôt qu’il faut réévaluer régulièrement son poids, son état musculaire, son activité et la quantité distribuée.
Un chien âgé doit conserver suffisamment de nutriments et de protéines pour préserver sa masse musculaire. Réduire brutalement sa nourriture sans accompagnement peut donc être une mauvaise solution.
La stérilisation peut-elle être responsable ?
La stérilisation ne fait pas automatiquement grossir un chien, mais elle peut diminuer ses besoins énergétiques et modifier son appétit. Si la ration reste exactement la même après l’intervention, un surplus peut progressivement apparaître.
Certains chiens stérilisés restent parfaitement minces, tandis que d’autres prennent plus facilement du poids. Leur alimentation et leur activité doivent donc être adaptées individuellement plutôt qu’en appliquant une règle identique à tous.
Nous avons consacré un article complet à cette question : « Mon chien stérilisé grossit : que faire ? »
Le choix de son alimentation peut-il favoriser la prise de poids ?
Toutes les alimentations ne possèdent pas la même densité énergétique. Une petite quantité d’un aliment très calorique peut apporter davantage d’énergie qu’une portion visuellement plus importante d’une alimentation conçue pour mieux contrôler le poids.
Il ne suffit donc pas de regarder uniquement le nombre de grammes distribués. Il faut également tenir compte de la composition de l’alimentation, de sa valeur énergétique et de sa capacité à apporter les nutriments nécessaires dans une quantité adaptée.
Choisir une alimentation moins calorique ne signifie pas non plus choisir une alimentation pauvre ou déséquilibrée. L’objectif est de fournir au chien une alimentation complète tout en maîtrisant l’apport énergétique.
Une maladie peut-elle expliquer que mon chien grossisse ?
Dans la majorité des situations, la prise de poids est liée à un déséquilibre entre l’alimentation et les dépenses. Mais certaines maladies ou certains traitements peuvent également favoriser une augmentation du poids ou modifier la silhouette du chien.
L’hypothyroïdie peut notamment provoquer une prise de poids accompagnée de fatigue, d’une moindre envie de bouger ou de modifications du pelage. Le syndrome de Cushing peut, quant à lui, s’accompagner d’un ventre plus rond, d’une soif importante, d’urines plus fréquentes, d’un appétit augmenté, d’essoufflement ou de changements de peau et de poils.
Certains médicaments, notamment des traitements contenant des corticoïdes, peuvent aussi augmenter l’appétit ou modifier la répartition des graisses.
Ces signes ne permettent pas de poser soi-même un diagnostic. Si votre chien grossit rapidement, prend du poids sans manger davantage, semble très fatigué, boit beaucoup plus ou présente d’autres changements inhabituels, une consultation vétérinaire est nécessaire.
Que faut-il vérifier avant de modifier son alimentation ?
Avant de diminuer sa ration, commencez par observer précisément ses habitudes pendant quelques jours.
- Pesez tout ce qui est servi dans sa gamelle.
- Notez les friandises et les restes de table.
- Vérifiez si plusieurs personnes lui donnent à manger.
- Observez la durée et l’intensité de ses promenades.
- Pesez votre chien dans des conditions comparables.
- Notez les éventuels changements de comportement, d’appétit ou de forme physique.
Ce petit bilan permet souvent de découvrir l’origine du problème. Il aide également le vétérinaire ou le conseiller nutritionnel à comprendre la situation réelle plutôt que de travailler à partir d’une simple estimation.
Comment ARNOLD aide-t-il à retrouver une alimentation adaptée ?
Chez ARNOLD, nous ne considérons pas qu’une même quantité puisse convenir à tous les chiens simplement parce qu’ils appartiennent à la même catégorie de poids.
Le programme Minceur ARNOLD associe une alimentation adaptée, des quantités déterminées selon le profil du chien et un accompagnement permettant de suivre son évolution.
L’objectif n’est pas de remplir moins la gamelle au hasard ni d’affamer le chien. Il s’agit de comprendre ses besoins, d’organiser correctement ses repas et d’ajuster progressivement son programme en fonction des résultats.
Votre chien prend du poids et vous ne savez pas pourquoi ? Découvrez le programme Minceur ARNOLD et choisissez la catégorie correspondant à son poids.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l’examen ni les recommandations de votre vétérinaire.