Quelques kilos supplémentaires peuvent paraître sans importance, surtout lorsque le chien continue à manger, jouer et réclamer sa promenade comme d’habitude. Pourtant, le surpoids chez le chien n’est pas uniquement une question d’apparence.
Un excès de graisse peut progressivement peser sur ses articulations, compliquer sa respiration, diminuer sa résistance à l’effort et aggraver certaines maladies déjà présentes. Le tissu graisseux participe également à une inflammation chronique de l’organisme.
L’objectif n’est pas de culpabiliser les propriétaires ni de transformer chaque petit ventre rond en catastrophe vétérinaire. Il s’agit plutôt de comprendre les signes et d’agir avant que quelques kilos superflus deviennent un véritable problème de santé.
Le surpoids est-il vraiment dangereux pour un chien ?
Oui, surtout lorsqu’il s’installe durablement. Un chien en surpoids doit porter une charge supplémentaire à chaque déplacement, chaque montée d’escalier et chaque promenade.
Cette charge ne concerne pas seulement les articulations. L’organisme tout entier doit fournir davantage d’efforts pour fonctionner. Le chien peut devenir moins actif, supporter plus difficilement la chaleur et se fatiguer plus rapidement.
Le problème peut alors s’entretenir tout seul : le chien prend du poids, bouge moins parce que l’effort devient inconfortable, puis dépense encore moins d’énergie.
Le surpoids n’est donc pas seulement une conséquence du manque d’activité : il peut également devenir l’une de ses causes.
Mon chien a des problèmes d’articulations : son poids peut-il être en cause ?
Le surpoids n’est pas responsable de tous les problèmes articulaires. L’âge, la race, la morphologie, les anciennes blessures ou certaines maladies peuvent également jouer un rôle.
En revanche, les kilos supplémentaires augmentent les contraintes exercées sur les hanches, les genoux, les coudes et la colonne vertébrale. Un chien déjà fragile peut alors éprouver davantage de douleurs ou de difficultés à se déplacer.
Certains signes doivent attirer l’attention :
- il se lève plus difficilement après avoir dormi ;
- il hésite avant de monter un escalier ou de sauter dans la voiture ;
- il marche plus lentement ;
- il boite après une promenade ;
- il refuse certains jeux qu’il appréciait auparavant ;
- il semble raide au début de ses déplacements.
Ces comportements ne doivent pas automatiquement être attribués à l’âge. Une consultation vétérinaire permet de rechercher une douleur articulaire et de vérifier si le poids aggrave la situation.
Le surpoids peut-il aggraver l’arthrose chez le chien ?
Oui. L’excès de poids augmente mécaniquement la pression exercée sur les articulations. Mais la graisse n’est pas seulement une réserve d’énergie : elle produit également des substances qui participent à l’inflammation.
Chez un chien souffrant d’arthrose, retrouver une condition corporelle plus adaptée peut améliorer la mobilité et réduire certaines difficultés fonctionnelles. Même une perte de poids modérée peut apporter un bénéfice.
Cela ne remplace pas les traitements prescrits par le vétérinaire, mais la gestion du poids constitue souvent une partie importante de la prise en charge globale.
Le surpoids peut-il faire ronfler un chien ?
Oui, le surpoids peut provoquer ou accentuer les ronflements. De la graisse peut s’accumuler autour du cou et des voies respiratoires supérieures. Le passage de l’air devient alors plus étroit et les tissus vibrent davantage pendant le sommeil.
Le phénomène est particulièrement fréquent chez les chiens au museau court, comme les bouledogues, les carlins ou les shih tzus, dont les voies respiratoires sont naturellement plus étroites.
Cependant, tous les ronflements ne sont pas liés au poids. La position de sommeil, une allergie, une infection, un voile du palais trop long ou un problème nasal peuvent également en être responsables.
Si le ronflement apparaît brutalement, devient beaucoup plus fort ou s’accompagne de pauses respiratoires, de difficultés à respirer, de toux ou d’une fatigue inhabituelle, un avis vétérinaire est nécessaire.
Pourquoi mon chien en surpoids s’essouffle-t-il rapidement ?
Un chien trop lourd doit fournir davantage d’efforts pour se déplacer. L’excès de graisse peut aussi limiter les mouvements du thorax et rendre la respiration moins efficace.
Le chien peut alors haleter plus rapidement, marcher moins longtemps ou rechercher fréquemment un endroit où se coucher. Il peut également moins bien supporter les températures élevées.
Attention toutefois : un essoufflement important peut aussi révéler un problème respiratoire, cardiaque, articulaire ou une autre maladie. Il ne faut donc pas conclure automatiquement que le poids est l’unique responsable.
Un chien qui respire difficilement au repos, dont la langue ou les gencives deviennent bleutées, qui s’effondre ou semble manquer d’air doit être examiné en urgence.
Le surpoids peut-il fatiguer le cœur de mon chien ?
L’excès de poids augmente le travail demandé à l’organisme et peut être associé à des difficultés cardiovasculaires et respiratoires. Un chien déjà atteint d’une maladie cardiaque peut également supporter moins facilement l’effort supplémentaire provoqué par les kilos en trop.
Cela ne signifie pas que tout chien en surpoids développera une maladie cardiaque, ni que le poids explique à lui seul une toux ou un essoufflement.
Les maladies du cœur chez le chien peuvent avoir de nombreuses causes : anomalies des valves, maladies du muscle cardiaque, troubles du rythme ou prédispositions liées à la race et à l’âge.
Une baisse de résistance à l’effort, une respiration rapide au repos, des malaises ou une toux persistante doivent donc être évalués par un vétérinaire.
Un chien peut-il avoir du cholestérol ?
Oui. Comme l’être humain, le chien peut présenter une augmentation du cholestérol ou des triglycérides dans le sang. On parle alors d’hyperlipidémie.
Il ne faut cependant pas transposer directement au chien le modèle humain du cholestérol qui « bouche les artères ». Un taux élevé chez le chien ne signifie pas automatiquement que son alimentation a encrassé ses vaisseaux.
Une augmentation des graisses dans le sang peut être liée à plusieurs facteurs :
- une alimentation inadaptée ou trop riche ;
- une prédisposition liée à la race ;
- une hypothyroïdie ;
- le syndrome de Cushing ;
- un diabète ;
- certaines maladies du foie, des reins ou du pancréas.
Le cholestérol ne peut pas être évalué en regardant simplement le chien. Seule une analyse de sang, interprétée par un vétérinaire, permet de savoir si les taux sont anormaux et d’en rechercher la cause.
Une alimentation trop riche ou trop grasse est-elle dangereuse ?
Une alimentation très énergétique peut favoriser la prise de poids lorsque les quantités données dépassent les besoins réels du chien. Une petite portion peut parfois apporter beaucoup plus de calories qu’elle n’en a l’air.
Les restes de table, la charcuterie, le fromage et certaines friandises peuvent aussi augmenter rapidement l’apport quotidien en matières grasses et en calories.
Cela ne signifie pas que toutes les matières grasses sont mauvaises. Elles apportent de l’énergie et certains acides gras sont indispensables à l’organisme. Le problème vient plutôt d’un excès, d’un mauvais équilibre ou d’une alimentation qui ne correspond pas aux besoins du chien.
Chez certains chiens prédisposés ou souffrant déjà d’hyperlipidémie, une alimentation trop grasse peut nécessiter une attention particulière. Le vétérinaire peut alors recommander une alimentation spécifique.
Le surpoids augmente-t-il les risques lors d’une anesthésie ?
Le surpoids peut compliquer une anesthésie et la récupération qui suit. La respiration, la surveillance, le positionnement de l’animal et l’adaptation des médicaments peuvent demander davantage de précautions.
Cela ne signifie pas qu’un chien en surpoids ne peut pas être anesthésié. Le vétérinaire tiendra compte de son état corporel, de son âge, de ses analyses et de ses éventuelles maladies pour préparer le protocole le plus approprié.
Lorsqu’une intervention peut être programmée longtemps à l’avance, retrouver progressivement un poids plus adapté peut contribuer à réduire certains risques. Cette démarche doit toujours être organisée avec le vétérinaire.
Le surpoids peut-il réduire l’espérance de vie du chien ?
Le surpoids et l’obésité sont associés à une diminution de la qualité de vie et de l’espérance de vie. Un chien trop lourd peut se déplacer plus difficilement, jouer moins souvent et souffrir davantage de la chaleur ou des douleurs articulaires.
La conséquence ne se mesure donc pas uniquement en nombre d’années. Elle concerne aussi la qualité de ces années : pouvoir courir, monter un escalier, se relever facilement et profiter de ses promenades.
Maintenir un poids de forme ne garantit évidemment pas l’absence de maladie, mais cela évite d’ajouter une difficulté supplémentaire à son organisme.
Quand faut-il consulter un vétérinaire ?
Une prise de poids progressive liée à une ration trop généreuse n’est généralement pas une urgence. Cependant, une consultation est recommandée lorsque le chien présente également :
- une prise de poids rapide ou inexpliquée ;
- une fatigue importante ;
- des difficultés respiratoires ;
- une toux persistante ;
- une boiterie ou des douleurs ;
- une soif ou des urines beaucoup plus importantes ;
- des changements de peau ou de pelage ;
- un ventre qui augmente de volume sans que le reste du corps grossisse de la même manière.
Ces signes peuvent avoir différentes causes. Le rôle du vétérinaire est de vérifier l’état général du chien avant d’attribuer systématiquement tous ses problèmes à son alimentation ou à son poids.
Comment ARNOLD accompagne-t-il un chien en surpoids ?
Chez ARNOLD, nous considérons que faire perdre du poids à un chien ne consiste pas simplement à retirer une partie de sa gamelle et à espérer que tout se passe bien.
Le programme Minceur ARNOLD associe une alimentation adaptée, des quantités déterminées selon le profil du chien et un accompagnement permettant de suivre son évolution.
L’objectif est de l’aider à retrouver progressivement son poids de forme, sans l’affamer et sans appliquer la même solution à tous les chiens.
Votre chien est en surpoids ou commence à rencontrer des difficultés liées à son poids ? Découvrez le programme Minceur ARNOLD et choisissez la catégorie correspondant à son profil.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l’examen, le diagnostic ni les recommandations de votre vétérinaire.